新发现代表了当抗抑郁药物、咨询和其他治疗方案都对重度抑郁失效的时候，我们拥有的一缕希望。

        “这些发现带我们向全面地理解氯胺酮在抗抑郁方面的潜力和局限又进了一步，”来自澳大利亚新南威尔士大学的主研究员Coleen Loo说。

        在非法药物领域被称为“K粉”的氯胺酮，在60年代被开发为一种快速起效的麻醉剂。在流行于俱乐部和音乐节之前，它被用于治疗战场上的受伤士兵和对其他麻醉剂有不良反应的儿童。

        除了缓解严重疼痛外，氯胺酮还是一种可以产生生动幻觉、欣快感和灵魂出窍体验的强烈迷幻剂。当它上市不久，这种药就出现在了跳舞派对和夜店里，几乎和在医院里一样常见。

        但是氯胺酮并不只是止痛药和迷幻药。近年来，研究者开始探索它治疗重度抑郁症的功效，尤其是当其他治疗无效时。

        虽然这些研究暂时还是小规模和短期的，结果显示氯胺酮能在几个小时内治疗抑郁症。

        这是激动人心的，因为即使全球超过3亿在忍受着抑郁症，寻求正确的治疗方法对很多人来说仍然是一个挑战。

        即使如今流行的抗抑郁药，如百忧解和来士普，都需要3至8周来起效，而且有可能在某些情况下不会起效。

        另外，尝试弄明白哪些选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)对一个人最有效是一个试错过程，它可能会进一步扰乱大脑化学物质组成。

        如果那还不够，这些抗抑郁药也会带来不愉快的副作用，包括恶心、眩晕、体重增加甚至失眠。

        对于老年患者来说，治疗抑郁症更为困难。有研究显示，抗抑郁药对他们药效更弱，且其他的治疗方式如电痉挛疗法对他们来说又太危险。

        “老年重度抑郁患者在寻找治疗方式时面对着额外的障碍，”研究者之一，UNSW的Ducan George说。“随着大脑变老，很多药物可能会导致更多的副作用和更少的药效。”

        当前，只有五个关于氯胺酮治疗老年人抑郁症的报告案例。但这些报告局限于小样本尺度且有混合的结果。

        在这个双盲临床测验里，Loo和她的团队用低剂量注射氯胺酮的方式治疗了16名60岁以上的病人。

        这些参试者都忍受了几年的重度抑郁，且药物治疗和咨询对他们的病情毫无改变。

        在五周时间里，研究者用了不同剂量的氯胺酮来治疗参试者。在其中一个疗程里，患者被注射了镇静剂来作为对照。

        在这个阶段后，参试者每两周被给予12次氯胺酮注射，以考察这些多次注射是否有更持久的药效。

        即使在医务室里体验欣快感和灵魂出窍体验听起来很有趣，病人们在第一个小时里实际上是感到迷糊和瞌睡的。

        “我们将它看作是一个副作用，一个不利的效果。我们还没有遇到一个参试者说，‘这感觉非常好’。”Loo说。

        但当这些效果过去后，抗抑郁的效果迅速跟上了。

        在第一次氯胺酮注射的仅七天后，一般的参试者报告他们感觉自己完全好了。

        “不仅氯胺酮在参试者身体里耐受性很好，没有一个参试者体验了严重的或有问题的副作用，而且简单的皮下注射方式显示出了这种方法的方便性。“

        当团队六个月后检查这些参试者时，他们发现在43%的人身上抑郁症状消失了，这其中五名病人接受的剂量是低于标准量的。

        即使之前关于使用氯胺酮治疗老年抑郁症患者的研究显示出了散乱的结果，在Loo的研究里，70%的参试者在试验后没有表现出抑郁征兆。

        但是在我们挖掘标准抗抑郁药物和治疗方案之前，Loo表示关于氯胺酮的药效我们仍然有很多需要解决的问题。

        “这些结果是充满希望的拼图的第一块，但是我们仍需全面了解使用氯胺酮的风险。“

        “将来的研究需要测试更大的样本尺度，来正式评估氯胺酮的副作用，如它对肝功能的影响。“

        仍然，这些结果是一个激动人心的开端。Loo和她的团队将会进行长期研究。这将是世界上关于氯胺酮治疗重度抑郁症的最大研究。目前来看，未来是充满希望的。(生物谷Bioon.com)

        原始出处： Duncan George et al.Pilot Randomized Controlled Trial of Titrated Subcutaneous Ketamine in Older Patients with Treatment-Resistant Depression.The American Journal of Geriatric Psychiatry(2017).doi: 10.1016/j.jagp.2017.06.007